Super El Niño pode provocar 451 mil mortes por calor até fevereiro de 2027

O atual El Niño, que já atingiu níveis recordes no Oceano Pacífico, pode provocar cerca de 451 mil mortes adicionais relacionadas ao calor em todo o mundo entre junho de 2026 e fevereiro de 2027. A projeção é do Climate Impact Lab, grupo de pesquisa ligado à Universidade de Chicago, e aponta países mais pobres e regiões de clima quente como os locais de maior risco.

O número exige uma ressalva importante: as 451 mil mortes estimadas não correspondem apenas aos próximos seis meses. A projeção cobre os nove meses entre o início do atual El Niño, em junho, e fevereiro de 2027. Para o período de setembro de 2026 a fevereiro de 2027, o estudo estima aproximadamente 239 mil mortes adicionais, com margem de incerteza de cerca de 11 mil.

A estimativa também se refere especificamente à mortalidade associada ao calor extremo provocado pelo El Niño, em comparação com as condições esperadas em um ano normal. Ela não inclui possíveis mortes decorrentes de outros efeitos relacionados ao fenômeno, como secas, incêndios florestais e enchentes.

Segundo os pesquisadores, o número de dias extremamente quentes pode aumentar 44% em relação ao padrão normal. O cálculo foi elaborado a partir da relação entre temperatura e mortalidade em mais de 24 mil regiões, levando em consideração diferenças de clima e vulnerabilidade da população e combinando esses dados com previsões de temperatura.

Michael Greenstone, cofundador do Climate Impact Lab e professor da Universidade de Chicago, afirmou que a projeção permite identificar onde medidas emergenciais podem reduzir a mortalidade nos próximos meses. Entre as ações citadas pelo grupo estão alertas para ondas de calor, reforço das equipes de saúde, criação de espaços climatizados e proteção de trabalhadores expostos a altas temperaturas.

África deve concentrar parte dos maiores impactos

As projeções mostram uma distribuição bastante desigual das mortes. O Sahel, faixa semiárida da África localizada ao sul do Deserto do Saara, pode registrar cerca de 66,8 mil mortes adicionais por calor entre setembro e fevereiro.

A Nigéria responde por aproximadamente 31,4 mil desse total. Sudão aparece com projeção de 17,5 mil mortes adicionais, seguido por Níger, com 10 mil, e Chade, com 8 mil.

O Sudeste Asiático também aparece entre as regiões mais expostas. Filipinas, Vietnã, Tailândia e Camboja podem somar cerca de 19,4 mil mortes adicionais, enquanto a Indonésia tem projeção de outras 19,3 mil.

Na Índia, a estimativa chega a 15,8 mil mortes adicionais. O Brasil aparece com aproximadamente 13,3 mil, colocando o país entre os territórios com impacto relevante previsto pelo levantamento.

Os números são projeções estatísticas, e não uma contagem de mortes que necessariamente ocorrerão. A análise estima a mortalidade adicional que poderia ser associada às temperaturas provocadas pelo El Niño em comparação com a média histórica usada pelos pesquisadores.

Comparação entre intensidade do El Niño de 1877 vs 2026

El Niño de 2026 já superou recordes

As projeções surgem enquanto o El Niño de 2026 continua ganhando força. O fenômeno ocorre quando as águas superficiais de partes do Pacífico tropical ficam anormalmente quentes, alterando a circulação atmosférica e influenciando temperaturas e padrões de chuva em diferentes regiões do planeta.

O Met Office, serviço meteorológico do Reino Unido, informou nesta semana que o atual evento já ultrapassou marcas anteriores, embora seu pico sazonal ainda seja esperado para os próximos meses. A agência vinha alertando desde agosto que os modelos indicavam um El Niño de intensidade sem precedentes nas observações modernas.

“Estamos sinalizando há meses que o El Niño em desenvolvimento será um evento sem precedentes”, afirmou Adam Scaife, chefe de previsões de longo prazo do Met Office. Segundo ele, o fato de marcas anteriores terem sido superadas antes mesmo do pico mostra a intensidade incomum do fenômeno.

Previsões divulgadas anteriormente pelo órgão indicavam que as anomalias de temperatura da superfície do Pacífico equatorial poderiam passar de 3 °C nos próximos meses. Em um El Niño típico, segundo o Met Office, a elevação fica entre 1 °C e 2 °C, sendo que 2 °C já caracteriza um evento de grande intensidade.

Um El Niño particularmente forte não significa, porém, que todas as regiões enfrentarão os mesmos efeitos ou que a intensidade de cada impacto será proporcional à temperatura registrada no Pacífico. O próprio Met Office ressalta que cientistas ainda avaliam como a magnitude excepcional do evento se traduzirá nas condições meteorológicas de diferentes partes do mundo.

Dependendo da região, o fenômeno pode favorecer secas e temperaturas extremas ou alterar chuvas e tempestades. É justamente essa capacidade de modificar sistemas meteorológicos a milhares de quilômetros do Pacífico que faz com que um El Niño intenso tenha consequências globais.

No caso da mortalidade, o Climate Impact Lab concentra sua projeção no aumento do calor. O grupo defende que intervenções direcionadas às áreas identificadas como mais vulneráveis ainda podem evitar dezenas de milhares de mortes antes do fim do atual evento.