Funcionários do Xbox criticam gestão de Asha Sharma e relatam decisões apressadas na divisão de games da Microsoft

Funcionários de diferentes níveis do Xbox têm demonstrado insatisfação com decisões tomadas por Asha Sharma, executiva que assumiu em fevereiro o comando da divisão de jogos da Microsoft. Segundo relatos de empregados e dirigentes de estúdios ligados à empresa, a nova liderança vem promovendo mudanças consideradas improvisadas, sem diálogo suficiente com as equipes de desenvolvimento e com forte influência de consultores recém-contratados e de repercussões observadas nas redes sociais.

As informações foram relatadas por fontes ouvidas sob condição de anonimato pelo site The Game Business. De acordo com esses relatos, Sharma tem tentado imprimir ao Xbox uma lógica de “mentalidade de startup”, o que, na prática, teria acelerado drasticamente o processo de tomada de decisões. Medidas estratégicas que antes exigiriam semanas de planejamento, debates internos e várias reuniões estariam agora sendo definidas em questão de horas ou poucos dias.

Entre os exemplos citados por funcionários está o reajuste de preços dos consoles Xbox Series X e Xbox Series S, além da interrupção da produção da versão do Xbox Series X com 2 terabytes de armazenamento. Segundo essas fontes, as decisões foram tomadas de forma repentina. Nos bastidores da companhia, executivos também questionam a coerência da estratégia adotada, especialmente em um momento em que o hardware representa uma fatia cada vez menor do mercado de games e a indústria ainda convive com dificuldades ligadas à cadeia de componentes eletrônicos.

Parte dos funcionários ouvidos afirma que há uma percepção disseminada de que a nova CEO tem orientado decisões a partir da repercussão de temas no X, antigo Twitter. A avaliação interna é de que a companhia passou a reagir com mais rapidez ao debate público, ainda que isso signifique reduzir etapas de análise ou deixar em segundo plano a escuta das equipes responsáveis pela produção dos jogos.

Também gerou questionamentos dentro da empresa a definição de que “Gears of War: E-Day” será lançado exclusivamente para PC e consoles Xbox Series. Segundo relatos, a decisão também teria sido tomada em prazo curto. Para alguns funcionários, é improvável que a medida resulte em avanço significativo nas vendas de consoles, sobretudo em um cenário de oferta limitada em diversos mercados e de transformação no perfil de consumo de jogos, cada vez mais distribuído entre diferentes plataformas.

Um chefe de estúdio ligado ao Xbox afirmou ao site que a empresa estaria “tentando sustentar um mercado em retração com franquias cujo auge já passou”. Outro executivo de uma desenvolvedora da divisão avalia que, depois da compra da Activision Blizzard, a área de games da Microsoft passou a ficar mais diretamente sob a influência do CEO da companhia, Satya Nadella, e da diretora financeira Amy Hood, o que teria alterado a dinâmica de poder na estrutura do Xbox.

Nos últimos meses, Sharma também promoveu mudanças na cúpula da divisão. No início de maio, ela reformulou parte da liderança e trouxe nomes com quem já havia trabalhado em outras frentes da empresa, como a CoreAI, além de ex-colegas da Instacart. A executiva também recrutou o estrategista Matthew Ball para a liderança da área de estratégia. Ball ocupou função semelhante na Amazon Game Studios, operação que passou por centenas de demissões nos últimos anos.

Entre chefes de estúdios do Xbox, a avaliação é de que a nova gestão tem dado peso excessivo a conselheiros externos e executivos recém-chegados, em detrimento da experiência acumulada por desenvolvedores e lideranças criativas que acompanham o negócio de jogos há mais tempo. Nos relatos feitos ao The Game Business, esse movimento é apontado como um dos principais fatores de tensão interna na empresa.

Até o momento, a Microsoft não comentou publicamente as críticas atribuídas a funcionários da divisão. O episódio ocorre em um momento de reestruturação profunda no setor de games, marcado por demissões em massa, revisão de estratégias de lançamento e pressão crescente por resultados financeiros em um mercado que vive transição entre a venda tradicional de consoles e a expansão de serviços, assinaturas e distribuição multiplataforma.