Visível do espaço, a Grande Muralha Verde avança para conter o avanço do Saara e já recupera 30% da meta

A Grande Muralha Verde da África, uma faixa de terras restauradas com cerca de 8.000 quilômetros de extensão e 15 quilômetros de largura, atravessa a região do Sahel, no continente africano, como um dos mais ambiciosos projetos ambientais da atualidade. Idealizada para conter o avanço do deserto do Saara e recuperar áreas degradadas, a iniciativa reúne esforços internacionais e busca transformar a vida de aproximadamente 250 milhões de pessoas afetadas pela desertificação.

Lançado oficialmente em 2007 pela União Africana, em parceria com a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (CNULD), o projeto envolve 11 países: Senegal, Mauritânia, Mali, Burkina Faso, Níger, Nigéria, Chade, Sudão, Eritreia e Etiópia. Ao longo dos anos, a proposta inicial de criar um cinturão contínuo de árvores evoluiu para um modelo mais complexo e adaptado às diferentes realidades locais.

Hoje, a Grande Muralha Verde é descrita como um mosaico de intervenções ambientais. Em vez de uma única linha de plantio, o projeto combina a restauração da vegetação nativa, a recuperação de pastagens, o manejo sustentável do solo e a implementação de sistemas agrícolas mais resilientes às mudanças climáticas. A estratégia leva em conta as especificidades ecológicas e sociais de cada território, buscando soluções sob medida para os desafios enfrentados por comunidades rurais da região.

A degradação ambiental no Sahel tem impacto direto sobre a segurança alimentar e hídrica. Secas recorrentes, variações extremas no regime de chuvas e o aumento das temperaturas comprometem a produção agrícola e intensificam a vulnerabilidade socioeconômica. Em paralelo, conflitos armados e instabilidade política dificultam a execução de projetos em determinadas áreas, impondo obstáculos adicionais à coordenação regional.

Ao longo do tempo, a magnitude da iniciativa passou a ser destacada em campanhas de divulgação que a descrevem como “visível do espaço” e “três vezes maior que a Grande Barreira de Corais”. Embora tais comparações busquem traduzir a escala do empreendimento, relatórios técnicos indicam que não há critérios padronizados para essas equivalências, o que torna as analogias mais simbólicas do que científicas.

Entre as metas estabelecidas está a restauração de 100 milhões de hectares de terras degradadas até 2030, a captura de 250 milhões de toneladas de carbono e a criação de 10 milhões de empregos verdes. Dados recentes apontam que cerca de 30% da meta de recuperação já foi alcançada, com destaque para Senegal e Etiópia, que lideram em áreas restauradas e plantio de mudas.

Apesar dos avanços, persistem desafios logísticos e técnicos. A taxa de sobrevivência das mudas plantadas varia conforme as condições climáticas e o manejo local. A coordenação entre os países participantes exige alinhamento de políticas públicas e compartilhamento de dados. Além disso, eventos meteorológicos extremos, cada vez mais frequentes, impõem a necessidade de ajustes constantes nas estratégias de recuperação ambiental.

O financiamento também é considerado um ponto central para o sucesso da iniciativa. Em 2021, governos e instituições internacionais anunciaram compromissos que somam aproximadamente 20 bilhões de dólares. No entanto, os desembolsos têm ocorrido de forma gradual, condicionados a cronogramas nacionais e à disponibilidade de contrapartidas locais. Em 2024, a CNULD lançou uma plataforma de monitoramento destinada a consolidar informações sobre projetos, recursos aplicados e resultados alcançados, com o objetivo de ampliar a transparência e o acompanhamento público.

Especialistas apontam que a Grande Muralha Verde vai além da dimensão ambiental. O projeto é visto como uma estratégia integrada de desenvolvimento, que combina recuperação ecológica, geração de renda e cooperação internacional. Ao restaurar paisagens degradadas, busca-se também fortalecer comunidades locais, reduzir pressões migratórias e ampliar oportunidades econômicas em regiões historicamente vulneráveis.