Nvidia compra Hugging Face por US$ 12,93 bilhões e amplia presença no mercado de inteligência artificial

A Nvidia anunciou nesta quinta-feira (3) um acordo para comprar a Hugging Face por US$ 12,93 bilhões, em uma das maiores aquisições de sua história. A operação coloca a fabricante de chips no controle de uma das principais plataformas usadas por desenvolvedores para compartilhar, distribuir e executar modelos abertos de inteligência artificial.

Com a aquisição, a Nvidia amplia sua atuação para além do fornecimento de processadores e ferramentas de software para IA. A Hugging Face funciona como um ponto de encontro para desenvolvedores, pesquisadores e empresas que trabalham com modelos, conjuntos de dados e aplicações de inteligência artificial.

Segundo a Nvidia, a plataforma reúne mais de 18 milhões de desenvolvedores, pesquisadores e criadores, além de ser utilizada por mais de 200 mil empresas. Seu catálogo ultrapassa 3 milhões de modelos, 500 mil conjuntos de dados e 1 milhão de aplicações.

O negócio também aproxima a Nvidia de uma comunidade que utiliza diferentes fornecedores de infraestrutura. A Hugging Face recebeu investimentos de empresas que competem com a fabricante de chips ou atuam em áreas relacionadas, entre elas AMD, Amazon e Google. Na rodada de financiamento realizada em 2023, a companhia foi avaliada em US$ 4,5 bilhões.

Jensen Huang, presidente-executivo da Nvidia, afirmou que a Hugging Face continuará funcionando como uma plataforma aberta. De acordo com o executivo, os desenvolvedores poderão escolher modelos, frameworks, serviços de nuvem e plataformas de computação sem a obrigação de utilizar hardware da Nvidia. A empresa também diz que manterá o suporte a diferentes aceleradores e ambientes de nuvem.

A manutenção dessa independência deverá ser um dos pontos acompanhados após a conclusão da compra. A Nvidia ocupa uma posição dominante no mercado de aceleradores utilizados em sistemas de inteligência artificial, enquanto a Hugging Face se consolidou justamente como uma plataforma capaz de conectar modelos e ferramentas a diferentes tipos de infraestrutura.

A aquisição permite à Nvidia ocupar mais uma camada desse ecossistema. A companhia já fornece GPUs para computadores pessoais, estações profissionais e centros de dados, além de manter tecnologias de desenvolvimento e inferência, como CUDA e TensorRT. Com a Hugging Face, passa a controlar também uma plataforma pela qual milhões de desenvolvedores encontram modelos, dados e ferramentas para desenvolver e colocar aplicações de IA em funcionamento.

A Nvidia afirma que pretende usar seus recursos de infraestrutura, engenharia e alcance global para melhorar a confiabilidade da Hugging Face e ampliar recursos relacionados à avaliação de modelos, inferência e implantação de sistemas de IA.

Segundo a Reuters, quase US$ 12 bilhões do valor da operação serão destinados aos investidores da Hugging Face. O acordo também prevê até US$ 1 bilhão em incentivos em ações para funcionários que passarem a integrar a Nvidia.

Para a Nvidia, a compra também cria um canal mais direto com desenvolvedores que constroem aplicações de inteligência artificial. A companhia aposta que a expansão dos modelos abertos poderá aumentar a adoção de IA e, consequentemente, a procura pela infraestrutura necessária para treiná-los e executá-los.

A operação, porém, coloca sob a mesma empresa uma importante plataforma aberta de desenvolvimento e a principal fornecedora de aceleradores para cargas de trabalho de IA. Embora a Nvidia tenha assegurado que seus chips não serão exigidos para desenvolver ou implantar projetos pela Hugging Face, a forma como futuras integrações, serviços comerciais e opções de implantação serão oferecidos deverá indicar, na prática, até que ponto a plataforma conservará sua independência em relação ao hardware.