Americano é diagnosticado com peste negra após picada de pulga

Um morador de South Lake Tahoe, na Califórnia, foi diagnosticado com peste bubônica — doença conhecida historicamente como peste negra — após possível exposição durante um acampamento na região. O caso foi confirmado na última quinta-feira (21), pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH), e comunicado às autoridades do condado de El Dorado. Segundo os órgãos de saúde, a principal suspeita é de que o paciente tenha sido mordido por uma pulga infectada com a bactéria Yersinia pestis, transmissora da doença. O paciente encontra-se em recuperação em casa, sob monitoramento médico.

Reprodução artística de paciente sendo atendido por médicos usando vestimentas tradicionais da época da peste negra, com máscaras em formato de bico de pássaro, túnicas escuras e luvas. / Imagem: Reprodução

A peste bubônica é causada pela bactéria Yersinia pestis e sua transmissão ocorre principalmente por meio de pulgas que se alimentaram de roedores silvestres infectados, como esquilos e chipmunks. Animais domésticos, como cães e gatos, também podem transportar pulgas contaminadas para o ambiente familiar. Os sintomas da doença surgem geralmente dentro de um período de até duas semanas após o contato com o agente transmissor, incluindo febre alta, náusea, fraqueza e inchaço doloroso dos linfonodos — condição conhecida como “bubões”. Apesar de grave, a infecção responde bem ao tratamento com antibióticos, desde que diagnosticada precocemente.

De acordo com o diretor interino de saúde pública do condado de El Dorado, Kyle Fliflet, a bactéria está naturalmente presente em regiões de maior altitude da Califórnia, como é o caso da área de Tahoe. Ele destacou a importância de cuidados redobrados durante atividades ao ar livre, como trilhas e acampamentos, recomendando evitar o contato com roedores e suas tocas, impedir que animais de estimação se aproximem dessas áreas e fazer uso de repelentes e roupas protetoras para minimizar o risco de picadas de pulgas.

Entre 2021 e 2024, a vigilância sanitária do condado identificou 41 roedores com sinais de exposição à peste. Em 2025, quatro animais testaram positivo para a bactéria, todos localizados na Bacia de Tahoe. Este é o primeiro caso humano confirmado no condado desde 2020, quando outro residente de South Lake Tahoe foi diagnosticado com a doença. Em anos anteriores, também foram registrados episódios esporádicos, como em 2015, quando dois visitantes foram infectados após uma visita ao Parque Nacional de Yosemite. Todos os pacientes tratados até hoje na região se recuperaram.

South Lake Tahoe / Imagem: Reprodução

Casos humanos de peste ainda ocorrem nos Estados Unidos, principalmente na região oeste do país. Em 2021, surtos entre roedores chegaram a provocar o fechamento temporário de áreas ao redor do Lago Tahoe. No ano seguinte, o estado do Colorado também confirmou uma infecção. Segundo dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os EUA registram em média sete casos de peste por ano, a maioria em áreas rurais ou montanhosas.

As autoridades de saúde reiteram que, embora rara nos tempos atuais, a peste bubônica continua sendo uma doença endêmica em certas regiões do país e que medidas preventivas simples, como evitar contato com roedores e usar proteção contra pulgas, são eficazes para reduzir o risco de infecção.