Apostadores usam estratégia inédita e ganham sozinhos prêmio de US$ 95 milhões em loteria nos EUA

Em um caso que parece ter saído diretamente de um roteiro de cinema, um grupo de apostadores internacionais conseguiu vencer, de forma legal, um prêmio de US$ 95 milhões (cerca de R$ 480 milhões) na loteria do Texas, nos Estados Unidos, ao adquirir quase todas as combinações numéricas possíveis. A história, confirmada pelo Wall Street Journal e revelada publicamente pelo Houston Chronicle, tem causado controvérsia no estado americano e já está sendo investigada por autoridades locais.

A estratégia ousada começou na primavera de 2023, quando o ex-banqueiro londrino e agora apostador profissional Bernard Marantelli decidiu que iria comprar todas as 25,8 milhões de combinações possíveis da loteria texana. Cada bilhete custava US$ 1, o que significava um investimento total de cerca de US$ 25,8 milhões. Com o prêmio próximo dos US$ 95 milhões, a jogada prometia um lucro de aproximadamente US$ 60 milhões — desde que nenhuma outra pessoa escolhesse a mesma combinação vencedora.

Operação complexa e de alta tecnologia

Para viabilizar a operação, Marantelli contou com o apoio financeiro do lendário apostador da Tasmânia, Zeljko Ranogajec, conhecido no mundo das apostas como “The Joker”. O plano envolveu a criação de quatro centros de impressão improvisados no Texas, incluindo um armazém e até um consultório odontológico desativado.

Utilizando terminais oficiais de loteria fornecidos por uma empresa online em dificuldades, a Lottery.com, a equipe trabalhou sem parar por três dias. As combinações numéricas foram convertidas em códigos QR e escaneadas por membros da equipe em seus celulares, imprimindo mais de 100 bilhetes por segundo. Ao final da maratona, 99,3% de todas as combinações possíveis haviam sido adquiridas.

Os bilhetes foram cuidadosamente organizados em caixas para facilitar a identificação dos números sorteados.

Terminais oficiais de loteria no Texas, EUA / imagem: Reprodução

Vitória e reação pública

A estratégia funcionou. Um dos bilhetes foi o único vencedor do sorteio, garantindo o prêmio integral ao grupo. Após optarem pelo pagamento à vista, o valor recebido foi de US$ 57,8 milhões. Considerando os custos operacionais, o lucro final ficou em torno de US$ 20 milhões.

A vitória foi reivindicada anonimamente por uma entidade chamada “Rook TX”, mas a operação veio à tona após reportagem investigativa do Houston Chronicle. A revelação gerou fortes reações no estado.

O governador do Texas, Greg Abbott, ordenou uma investigação formal. “Se a investigação indicar que houve irregularidades ou falhas nos sistemas da Comissão de Loteria, medidas corretivas precisarão ser adotadas”, declarou.

Já o vice-governador Dan Patrick foi ainda mais incisivo: “Esse é o maior roubo ao povo do Texas da história. Mais que todos os assaltos a bancos e trens no Velho Oeste.”

Legalidade questionada, mas não ilegal

Apesar da repercussão negativa, a compra em massa de bilhetes não é ilegal no Texas. O advogado que representa a Rook TX afirmou ao Wall Street Journal que todas as leis e regulamentos aplicáveis foram devidamente seguidos.

A Lottery.com também celebrou a movimentação. Um executivo da empresa, Greg Potts, classificou o episódio como “uma grande vitória para a companhia”, apontando um lucro de US$ 264 mil em comissões.

Desde o ocorrido, surgiram relatos de outras pessoas tentando repetir a fórmula. Alguns varejistas relataram ter recebido propostas para alugar seus terminais de loteria.

A Comissão de Loteria do Texas, por sua vez, já adotou medidas para dificultar novas tentativas semelhantes. Entre elas, está a limitação do número de bilhetes que um terminal pode emitir por dia e a suspensão do fornecimento de terminais extras a pontos de venda de baixo movimento.