Explosão em teste da SpaceX gera incertezas sobre o futuro da missão lunar e de viagens a Marte

Na noite da última quarta-feira (18), por volta das 23h do horário local (1h da madrugada desta quinta-feira, 19, no horário de Brasília)., a SpaceX enfrentou mais um revés em seu ambicioso programa espacial. Durante um teste de queima estática – procedimento no qual os motores do foguete são acionados com a nave presa ao solo – o protótipo Starship 36 explodiu nas instalações da empresa em Starbase, no Texas. O incidente ocorreu enquanto a equipe se preparava para o décimo voo de teste do programa Starship.

Em comunicado oficial publicado na rede social X (antigo Twitter), a SpaceX afirmou: “O Starship, que estava se preparando para o décimo teste de voo, sofreu uma grande anomalia enquanto estava em um suporte de teste em Starbase. Uma área de segurança foi mantida ao redor do local durante toda a operação e todo o pessoal está seguro e contabilizado.”

A empresa acrescentou que sua equipe trabalha ativamente para garantir a segurança do local e das áreas vizinhas, em conjunto com autoridades locais. Segundo a nota, não há riscos para os moradores das comunidades próximas, mas pedem que ninguém se aproxime enquanto as operações de segurança continuam.

On Wednesday, June 18 at approximately 11 p.m. CT, the Starship preparing for the tenth flight test experienced a major anomaly while on a test stand at Starbase. A safety clear area around the site was maintained throughout the operation and all personnel are safe and accounted…

— SpaceX (@SpaceX) June 19, 2025

Esta não é a primeira vez que um dos protótipos da SpaceX enfrenta o que a própria empresa descreve com humor como uma “desmontagem rápida não programada” – termo que virou sinônimo de explosão. Testes anteriores, como o Flight 7 e o Flight 8, também terminaram em explosões minutos após o lançamento, com destroços chegando até ilhas do Caribe. No mais recente Flight 9, o Starship conseguiu atingir o espaço, mas foi perdido durante a reentrada na atmosfera.

O episódio mais recente chama ainda mais atenção pelo fato de nem sequer ter acontecido em voo, mas sim durante uma checagem de solo. Imagens transmitidas ao vivo pelo site NASASpaceflight – que não tem ligação com a NASA – mostram que a bola de fogo atingiu até os tanques de combustível próximos à base de testes, provocando explosões secundárias.

Segundo analistas, o impacto pode ser severo para o cronograma da SpaceX, uma vez que o booster (primeiro estágio) de uma terceira unidade do Starship estava na mesma área e pode ter sido danificado. Isso pode significar um atraso de meses nos testes e nos planos futuros da empresa.

Impacto no programa lunar e sonhos de Marte

O Starship é peça-chave nos planos da NASA para o retorno da humanidade à Lua. A nave foi escolhida para levar astronautas da órbita lunar até a superfície na missão Artemis III, prevista inicialmente para meados desta década. Para isso, no entanto, o veículo precisa provar que é seguro e confiável — algo que os sucessivos fracassos colocam em xeque.

Os reflexos vão além da Lua. Elon Musk, CEO da SpaceX, revelou recentemente um plano audacioso de enviar uma missão não tripulada a Marte em 2026 e, possivelmente, uma tripulação humana até 2028, com o objetivo final de construir uma cidade no planeta vermelho.

Entretanto, o atual histórico do Starship revela que a nave ainda não conseguiu sequer provar que pode pousar de volta na Terra com segurança. Isso levanta dúvidas não apenas sobre sua capacidade de realizar viagens interplanetárias, mas também sobre a segurança dos tripulantes em eventuais missões futuras.

The Road to Making Life Multiplanetary: an update from @elonmusk on SpaceX’s plan to reach Mars pic.twitter.com/d2cnsVKK80

— SpaceX (@SpaceX) May 29, 2025

Até o momento, a SpaceX não divulgou a extensão dos danos causados pela explosão, nem quando os testes poderão ser retomados. O que é certo, porém, é que o cronograma já apertado para as missões à Lua e a Marte enfrenta agora mais um obstáculo significativo.