Pesquisadores desenvolvem bateria de diamante que pode durar milhares de anos

Cientistas da Universidade de Bristol e da Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido (UKAEA) anunciaram um avanço que promete revolucionar o setor de energia: a criação da primeira bateria de diamante alimentada por carbono-14, um isótopo radioativo. A nova tecnologia tem potencial para alimentar dispositivos por milhares de anos sem a necessidade de substituição, graças às propriedades únicas do carbono-14.

O funcionamento da bateria se baseia no decaimento beta, processo em que o carbono-14 se transforma em nitrogênio-14, liberando uma pequena, porém constante, quantidade de elétrons. Esses elétrons geram energia suficiente para alimentar dispositivos eletrônicos de baixa potência, como sensores ou implantes médicos. Além disso, com uma meia-vida de 5.700 anos, o carbono-14 pode manter a bateria ativa por mais de 10.000 anos antes de perder metade de sua carga. Para garantir segurança, os pesquisadores encapsularam o isótopo em cristais de diamante sintético, que são resistentes e estáveis.

Protótipo da bateria de diamante / Imagem: University of Bristol

Aplicações promissoras para diferentes setores

A bateria de diamante pode trazer soluções de longo prazo para diversas áreas. No setor médico, dispositivos como marca-passos ou aparelhos auditivos poderiam funcionar por décadas sem precisar de manutenção ou trocas arriscadas. Já em ambientes extremos, como o fundo do mar ou o espaço, sensores e equipamentos de monitoramento poderiam operar continuamente sem a necessidade de intervenção humana. Outro uso potencial está no rastreamento de satélites, embarcações e até detritos orbitais, oferecendo energia ininterrupta para transmissões de longa duração.

De acordo com Sarah Clark, diretora da UKAEA, “as baterias de diamante são uma solução segura e sustentável para fornecer energia constante em níveis de micropotência”. Apesar do entusiasmo, os pesquisadores ainda enfrentam desafios, como o custo elevado de produção dos diamantes artificiais e a obtenção segura do carbono-14. No entanto, a equipe acredita que a inovação está no caminho certo para transformar o mercado de energia e armazenamento nos próximos anos.