Captura histórica do propulsor da Starship estava a um segundo de uma tragédia, revela Elon Musk

A SpaceX, empresa de exploração espacial fundada por Elon Musk, conquistou um feito histórico ao realizar com sucesso a captura do foguete Super Heavy após impulsionar a missão Starship 5. Este foi o primeiro pouso controlado de um foguete desse porte usando a torre de captura “Mechzilla”, uma estrutura colossal equipada com braços de aço projetados para segurar o foguete em seu retorno à base. No entanto, o que parecia um feito perfeitamente calculado quase terminou em tragédia, como revelou Musk em uma postagem na rede social X (antigo Twitter). A missão esteve a apenas um segundo de uma falha grave que poderia ter causado um acidente no solo.

Em um vídeo publicado no X, Elon Musk conversava casualmente com um engenheiro da SpaceX que destacou a proximidade de um erro catastrófico. Segundo o engenheiro, um problema no sistema de controle de gás do Super Heavy quase ativou um protocolo automático de aborto de pouso. “Estivemos a um segundo de um comando de abortar,” afirmou o engenheiro, explicando que uma configuração incorreta no sistema de gás de rotação teria dado ao foguete um comando para abortar o pouso e cair próximo à torre. Caso isso ocorresse, poderia resultar em um acidente explosivo na base de Boca Chica, Texas.

T150 clear in 3:25. Too much time spent killing minions vs elites. Had <3 min potential. pic.twitter.com/oYRqqpVyGe

— Elon Musk (@elonmusk) October 25, 2024

Abortos técnicos como esse fazem parte dos protocolos de segurança em lançamentos espaciais, mas são menos comuns em pousos controlados. Nesse caso, se o comando de abortar tivesse sido ativado, o Super Heavy, com seu tamanho maior do que o primeiro estágio do Saturno V (foguete da missão Apollo), teria tentado pousar em uma área próxima à base, com risco de explosão.

O pouso do Super Heavy marcou um passo significativo na reutilização de foguetes, uma inovação essencial para reduzir os custos de missões espaciais e aumentar a frequência dos lançamentos. Essa tecnologia de captura é parte da estratégia da SpaceX para o desenvolvimento do Starship, sistema projetado para missões de longa distância, incluindo possíveis expedições a Marte. Apesar dos avanços, o evento mostrou os riscos e a complexidade envolvidos na captura de um foguete dessa magnitude. Segundo o engenheiro da SpaceX, houve “100 abortos técnicos não triviais” que quase atrasaram o lançamento da Starship 5.

Próximos Passos: Segurança e Preparativos para o Voo 6

Com o sucesso do pouso, a SpaceX já iniciou uma análise rigorosa do incidente e está fazendo ajustes para garantir que o próximo lançamento do Starship, o voo 6, ocorra de forma segura. A missão, que já recebeu autorização da FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA), permitirá à SpaceX realizar testes de maneira independente, sem necessidade de novos trâmites governamentais, o que acelera o progresso da empresa.

O objetivo da SpaceX é consolidar a Starship como o primeiro sistema de transporte interplanetário reutilizável, viabilizando futuras viagens à Lua, Marte e além.