Primeira missão da NASA focada em habitat simulado de Marte termina com tripulação viva e bem
Por Sandro Felix
Publicado em 08/07/24 às 16:02
A NASA concluiu com sucesso a primeira missão simulada de Marte, parte do programa CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), com a saída de quatro intrépidos exploradores do habitat Mars Dune Alpha no último sábado. A missão, que começou em 25 de junho de 2023, durou 378 dias e proporcionou valiosas oportunidades de pesquisa para a futura exploração de Marte.
A tripulação do CHAPEA 1, composta pela cientista biomédica Kelly Haston, a oficial científica e microbiologista Anca Selariu, o engenheiro de voo Ross Brockwell e o médico de emergência Nathan Jones, viveu em quase total isolamento em um habitat de 158 metros quadrados impresso em 3D no Johnson Space Center da NASA em Houston, Texas. Durante mais de um ano, os voluntários realizaram “caminhadas em Marte” simuladas, cultivaram vegetais e se engajaram em atividades físicas e de pesquisa, reproduzindo as condições que astronautas enfrentarão em futuras missões a Marte.
Desafios e descobertas no ambiente simulado
Os membros da tripulação enfrentaram uma vida estranha com recursos limitados e comunicações retardadas, semelhantes a uma missão real a Marte. O comandante da missão, Kelly Haston, destacou os desafios e recompensas da experiência:
CHAPEA foi uma experiência única com grandes desafios, alegrias e tristezas, e muito trabalho árduo com um pouco de diversão.
Ross Brockwell, engenheiro de voo, enfatizou a importância da otimização do uso de recursos:
Esta foi uma oportunidade incrível. Tivemos a chance de viver a ideia de que devemos utilizar recursos não mais rápido do que podem ser reabastecidos e produzir resíduos não mais rápido do que podem ser processados de volta em recursos.
O médico da missão, Nathan Jones, mencionou que, apesar da longa duração da missão, sempre havia algo a fazer, o que fez com que o tempo passasse rapidamente:
Agradeço ao público americano por continuar a ousar sonhar que a humanidade pode ir além da Terra e nosso próximo grande salto adiante.
Anca Selariu, a oficial científica, expressou sua satisfação por contribuir para um objetivo tão significativo:
Estou maravilhada … por ter contribuído para a coisa que mais amo: trazer vida para Marte.
Próximos passos para a exploração de Marte
Durante a missão, Steve Koerner, vice-diretor do Johnson Space Center, e outros quatro membros da NASA atuaram como a equipe de controle baseada na Terra, monitorando e apoiando a tripulação.
A NASA planeja mais duas missões CHAPEA nos próximos anos. Em fevereiro, a agência espacial começou a busca por membros da tripulação para a missão CHAPEA 2. Se tudo correr conforme o planejado, uma tentativa de exploração de Marte pode ocorrer na próxima década, marcando um passo significativo para a humanidade em sua jornada espacial.
