Novo estudo aponta que escassez de cobre pode impactar a transição de veículos a combustão para elétricos

Um novo estudo do Fórum Internacional de Energia (IEF) levanta um alerta significativo: a oferta de cobre pode não ser suficiente para atender à crescente demanda da indústria de veículos elétricos (VE) nos próximos anos. Esse déficit potencial pode ter impactos profundos na transição para uma economia mais verde.

O cobre é um metal essencial na produção de VEs, sendo vital para a geração, entrega e armazenamento de eletricidade. No entanto, o estudo do IEF projeta que a humanidade precisará minerar 115% mais cobre nas próximas três décadas para acompanhar as tendências atuais. Para eletrificar a frota global de veículos, serão necessárias 55% mais minas de cobre, uma meta desafiadora e complexa de se alcançar.

A reciclagem de cobre, apesar de importante, não será suficiente para atender à demanda crescente da indústria automotiva. Atualmente, a fabricação de VEs a bateria requer cerca de 60kg de cobre por veículo, em comparação com os 24kg necessários para veículos de combustão interna. Veículos híbridos, que utilizam aproximadamente 29kg de cobre, apresentam uma alternativa mais equilibrada.

A transição para a produção de veículos híbridos poderia resultar em um aumento “ligeiro” na demanda global por cobre. Além disso, esses veículos poderiam ter um impacto quase tão positivo na redução de emissões de gases de efeito estufa e na poluição urbana quanto os VEs totalmente elétricos. Isso faz com que os híbridos sejam uma opção viável e prática, considerando os desafios atuais de oferta de cobre.

Para enfrentar esses desafios, o estudo do IEF sugere a necessidade de incentivar a exploração e o desenvolvimento de novas minas de cobre, especialmente nos EUA e na União Europeia. Tecnologias avançadas devem ser implementadas para explorar depósitos de cobre mais profundos, e vastas áreas de terra precisam ser disponibilizadas para esses esforços. A mineração oceânica também surge como uma alternativa a ser considerada.

O relatório do IEF destaca a urgência de novas iniciativas para atender à crescente demanda por eletrificação. A transição para veículos híbridos, embora não seja uma solução perfeita, oferece uma abordagem prática e realista que equilibra a disponibilidade de recursos e os objetivos ambientais.