Nem Groenlândia nem Venezuela: os EUA estão de olho no Brasil por conta das suas reservas de terras raras

Em meio a uma reconfiguração geopolítica global sobre recursos estratégicos, o Brasil passou a ocupar um lugar central no radar dos Estados Unidos e outras potências por suas vastas reservas de minerais críticos, especialmente terras raras e nióbio — essenciais para tecnologias do século XXI como carros elétricos, equipamentos de defesa e energias renováveis. Dados oficiais apontam que o país detém cerca de 23% das reservas mundiais de terras raras e mais de 90% das reservas de nióbio, mineral no qual o Brasil é líder absoluto global.

O interesse externo ocorre num momento em que a corrida por matérias-primas deixou de se concentrar apenas na extração e passou a abranger etapas mais sofisticadas da cadeia de suprimentos — como separação, refino e fabricação — áreas em que países ocidentais tentam reduzir a dependência da China, tradicionalmente dominante nesse segmento. Recentemente, Washington intensificou iniciativas de cooperação e mecanismos de segurança de suprimentos em minerais críticos, incluindo programas de estocagem estratégica nos Estados Unidos.

A estratégia americana tem se traduzido em diálogos com Brasília sobre possíveis acordos bilaterais que ampliem o acesso a esses recursos, num contexto em que Washington busca alternativas à dependência asiática para sua indústria de alta tecnologia e defesa. Fontes próximas às negociações revelam que o Brasil impôs condições claras para avançar — entre elas, garantias de que parte significativa do processamento e beneficiamento ocorra em território nacional, visando agregar valor e evitar o papel tradicional de exportador de matérias-primas brutas.

Reservas e produção ainda tímidas
Enquanto o país se destaca pelas reservas, a produção efetiva de terras raras ainda é incipiente. Apenas recentemente começaram operações comerciais em depósitos como o de Minaçu (GO), que explora elementos como neodímio e praseodímio, usados em ímãs permanentes para motores elétricos. O cenário contrasta com a posição dominante da China não só nas reservas, mas sobretudo na transformação e cadeia industrial desses minerais.

A situação do nióbio é distinta: embora o Brasil controle praticamente toda a produção global, há disputas sobre quem detém ativos e como esse domínio será articulado politicamente e comercialmente. O metal é fundamental para ligas de aço de alta resistência e aplicações aeroespaciais, e a presença de mineradoras estrangeiras em áreas como Goiás reflete a importância estratégica do insumo para mercados internacionais.

Debate sobre soberania e desenvolvimento
No plano interno, o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva enfatiza que qualquer parceria deve considerar a “soberania” sobre recursos naturais e promover desenvolvimento industrial local. Autoridades brasileiras têm defendido incentivos para atrair investimentos que fortaleçam a indústria nacional de refino e processamento — etapas críticas para garantir que o país não exporte apenas matérias-primas, mas também produtos de maior valor agregado.

Analistas destacam que o Brasil está em uma encruzilhada: possui reservas estratégicas que o colocam no centro de uma competição por influência econômica, mas precisa acelerar o desenvolvimento de infraestrutura industrial e um ambiente regulatório claro para aproveitar essa oportunidade sem repetir padrões históricos de dependência exportadora. Especialistas também apontam desafios socioambientais e de licenciamento, uma vez que muitos depósitos estão próximos de áreas protegidas ou territórios indígenas, exigindo cuidado nas negociações e no planejamento de projetos de mineração.

Impactos globais e futuros acordos
O movimento dos Estados Unidos e outras economias ocorre num contexto mais amplo de diversificação de cadeias de suprimentos, diante de tensões geopolíticas e da crescente demanda global por tecnologias verdes. A perspectiva é que negociações sobre minerais críticos se intensifiquem ao longo de 2026, com foco não apenas em extração, mas em modelos de cooperação que incluam processamento, padrões industriais e estabilidade de fornecimento — fatores considerados decisivos para a competitividade futura das economias que dependem desses insumos.