Quatro anos depois, metaverso da Meta consome US$ 45 bilhões e mostra poucos resultados

Mais de quatro anos após Mark Zuckerberg anunciar a transformação do Facebook em Meta, mirando um futuro dominado pelo metaverso, a estratégia enfrenta crescente descrédito. A empresa já teria despejado cerca de US$ 45 bilhões no projeto até o início de 2025 – valor próximo à soma dos valores de mercado da Snap e da Pinterest, ou ainda o equivalente ao que Elon Musk pagou pelo Twitter.

Segundo informações obtidas pelo Yahoo Finance, o setor responsável pela empreitada, o Reality Labs, enfrenta sérios problemas estruturais. Ex-funcionários de alto escalão ouvidos pelo veículo descreveram o ambiente como “caótico” e mal gerido, com líderes sem experiência em realidade aumentada (AR) ou realidade virtual (VR) sendo alocados para funções estratégicas.

É como jogar bingo com os funcionários, afirmou um ex-membro da equipe.

Gente sem conhecimento técnico em AR e VR foi colocada para liderar equipes essenciais.

As mudanças frequentes na liderança, vindas de outras divisões como o Instagram, resultaram em uma sucessão de erros estratégicos e reorganizações internas que, segundo relatos, comprometeram a visão do projeto e contribuíram diretamente para as perdas bilionárias.

Crescimento das perdas chama atenção de Wall Street

Os números divulgados mostram uma escalada preocupante:

• 2020: perdas de US$ 6 bilhões
• 2021: US$ 10 bilhões
• 2022: US$ 13 bilhões
• 2023: US$ 16 bilhões
• 1º trimestre de 2024: US$ 3,8 bilhões

Esses valores já ultrapassam a receita combinada da divisão entre 2022 e 2023. Mesmo com investimentos crescentes, o retorno não acompanhou: as receitas vêm caindo desde 2021, reflexo da baixa adesão dos consumidores e vendas fracas de produtos relacionados ao metaverso.

Analistas perdem a paciência

Gene Munster, analista da Deepwater Asset Management, foi direto:

O Reality Labs é um desastre financeiro que está afundando as ações da Meta.

Apesar da persistência de alguns investidores que ainda acreditam no potencial a longo prazo das tecnologias imersivas, o otimismo está se dissipando. Para muitos, perder entre US$ 10 e US$ 15 bilhões por ano em uma promessa ainda abstrata pode se tornar insustentável, especialmente sem sinais claros de adoção em massa.

Perspectiva sombria?

No último relatório de lucros, Zuckerberg admitiu que as perdas tendem a “aumentar significativamente”. A frase ambígua apenas aumentou a preocupação do mercado sobre os rumos da Meta.

Enquanto isso, concorrentes mais enxutos como Snap e Pinterest mantêm operações mais sustentáveis, e o setor de AR e VR ainda busca sua killer app – aquela aplicação capaz de justificar a aposta bilionária.