Arábia Saudita firma acordo para construção do primeiro hub de IA “totalmente sustentável” da região

Ninguém pode acusar a Arábia Saudita de falta de ambição. Além dos inúmeros projetos em andamento, o reino saudita assinou um acordo com a empresa de data centers DataVolt para a construção do primeiro hub de inteligência artificial (IA) “verdadeiramente sustentável” da região. O projeto será instalado no distrito Oxagon, em Neom, uma cidade portuária industrial parcialmente flutuante, planejada para impulsionar a transformação econômica do país, reduzindo sua dependência do petróleo e expandindo setores como turismo e inovação.

A previsão é que o centro de IA entre em operação até 2028, com um investimento inicial de US$ 5 bilhões. O objetivo é que a instalação funcione inteiramente com energias renováveis, como solar e eólica, embora detalhes mais específicos ainda não tenham sido divulgados. Considerando o alto consumo de energia de um data center dessa magnitude, especialistas sugerem cautela em relação à viabilidade do projeto sem mais informações concretas.

O centro de dados de IA de 1,5 gigawatt está planejado para o distrito de Oxagon em Neom, e será concluído em 2028 / Imagem: Divulgação Neom

Além do hub de IA, o distrito de Oxagon também abrigará outras iniciativas inovadoras, como uma planta de dessalinização, uma fábrica de hidrogênio verde e um centro de pesquisas oceanográficas. Como parte do acordo, o governo saudita fornecerá infraestrutura e suporte logístico para a DataVolt, que será responsável pelo desenvolvimento do data center. Segundo o comunicado oficial, a instalação contará com tecnologias avançadas de resfriamento e terá como meta operar em emissão líquida zero, minimizando seu impacto ambiental.

Neom e a ambição de transformar a Arábia Saudita em um polo digital

O projeto do hub de IA está alinhado com o plano estratégico da Arábia Saudita de se tornar uma “potência digital” na região. As autoridades já declararam a intenção de utilizar tecnologias de inteligência artificial para monitorar e otimizar diversos aspectos da vida cotidiana em Neom, especialmente na futurística cidade linear The Line.

A ideia de um sistema de monitoramento onipresente pode parecer distópica para alguns, mas o governo saudita vê a tecnologia como essencial para a gestão eficiente de uma megalópole planejada para abrigar 300.000 pessoas até 2030, com um crescimento projetado para até 9 milhões no futuro. O desafio logístico de gerenciar recursos hídricos, consumo de energia, descarte de resíduos e mobilidade urbana exige soluções automatizadas e integradas, algo que o novo hub de IA pode ajudar a viabilizar.

Obras da futurística cidade linear The Line está a todo vapor / Imagem: Divulgação Neom

Expansão de Neom: da ilha de Sindalah aos arranha-céus futuristas

O ambicioso projeto de Neom não se resume a Oxagon e The Line. Recentemente, o governo saudita concluiu a construção da ilha Sindalah, um destino turístico de luxo no Mar Vermelho. Outros projetos em andamento incluem hotéis de tirar o fôlego, arranha-céus inovadores, pontes impressionantes, marinas ultramodernas e muito mais.

Embora desafios técnicos e ambientais ainda precisem ser superados, a Arábia Saudita continua investindo pesadamente em sua visão de futuro. Com bilhões de dólares sendo injetados em infraestrutura e tecnologia, resta saber se o país conseguirá transformar sua ambição em realidade diante de tantos desafios.