Surto de Metapneumovírus Humano (HMPV) causa temor e lota hospitais na China

Cinco anos após enfrentar a pandemia de Covid-19, a China agora lida com um aumento significativo de casos de metapneumovírus humano (HMPV), especialmente nas regiões do norte do país. De acordo com a agência Reuters, o governo chinês já esperava um aumento de infecções respiratórias com a chegada do inverno e, por isso, implementou em dezembro um sistema nacional de monitoramento para casos de pneumonia de origem desconhecida. Foi através desse sistema que as autoridades detectaram o surto do HMPV, que tem afetado principalmente crianças menores de 14 anos.

Apesar das preocupações geradas por vídeos de hospitais lotados circulando nas redes sociais, até o momento, nem o governo chinês nem a Organização Mundial da Saúde (OMS) declararam oficialmente uma nova epidemia. Especialistas em saúde alertam que o HMPV não é novo, mas merece atenção por suas possíveis complicações em populações vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com imunidade enfraquecida.

Surto de Metapneumovírus humano lota hospitais na China / imagem: Rerpodução

O que é o Metapneumovírus humano e como ele se transmite?

O HMPV foi identificado pela primeira vez em 2001 e pertence à família Pneumoviridae, a mesma que inclui o vírus sincicial respiratório (VSR), o sarampo e a caxumba. Assim como outros vírus respiratórios, o HMPV provoca sintomas leves, semelhantes aos de um resfriado comum, como tosse, febre, nariz entupido e dor de garganta. O período de incubação é de três a seis dias, e, na maioria dos casos, a infecção desaparece espontaneamente com repouso e cuidados domiciliares.

O vírus se espalha principalmente pelo contato direto com pessoas infectadas ou superfícies contaminadas por secreções respiratórias. Não há vacina ou tratamento antiviral específico para o HMPV. O manejo da doença envolve o uso de medicamentos para alívio de sintomas, como febre e dor, além de medidas preventivas, como higiene das mãos, uso de máscaras em locais públicos e isolamento de pessoas infectadas para evitar novas transmissões.

Embora geralmente seja autolimitado, o HMPV pode causar complicações mais graves, como bronquite ou pneumonia em pacientes mais vulneráveis. Especialistas reforçam que o cenário atual na China exige vigilância, especialmente nas unidades pediátricas, para evitar uma sobrecarga no sistema de saúde e prevenir a disseminação do vírus em larga escala.