O que é o IRIS², a resposta da União Europeia ao Starlink de Elon Musk?

Em um momento em que a corrida espacial volta a ganhar força, a União Europeia anunciou a assinatura de um contrato para o projeto IRIS² (Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite). Essa constelação multi-orbital contará com 290 satélites e promete ser uma alternativa de peso ao serviço Starlink, da SpaceX, atualmente disponível em mais de 100 países.

O IRIS² foi desenvolvido em parceria com a SpaceRISE, uma aliança de operadores de satélites e empresas espaciais líderes na Europa. O sistema tem como objetivo fornecer conectividade segura e de alta velocidade em áreas com baixa cobertura de rede ou desconectadas, oferecendo serviços tanto para governos quanto para empresas privadas e cidadãos comuns.

Como o IRIS² se compara ao Starlink?

Enquanto o Starlink já lançou mais de 7.000 satélites em órbita baixa, o IRIS² adotará uma abordagem diferente, utilizando 264 satélites em órbita baixa (LEO) e 18 em órbita média (MEO). Essa configuração permitirá uma cobertura eficiente sem a necessidade de milhares de satélites, como acontece com o sistema de Elon Musk. No entanto, é importante destacar que, ao contrário do Starlink, o IRIS² focará exclusivamente na cobertura do território europeu.

Além disso, o IRIS² será um dos três projetos emblemáticos da União Europeia para o setor espacial, demonstrando um compromisso com a independência tecnológica e a segurança digital.

Aplicações do IRIS²

O IRIS² será voltado para diversos setores estratégicos e civis:

1. Uso Governamental:

• Vigilância de fronteiras e marítima;
• Gestão de crises;
• Conexão e proteção de infraestruturas críticas;
• Apoio à segurança e defesa europeia.

2. Uso Comercial e Civil:

• Internet banda larga fixa e móvel;
• Serviços baseados em nuvem;
• Conectividade rural e remota;
• Gerenciamento de energia inteligente;
• Suporte ao setor de transporte, incluindo navegação em áreas de baixa conectividade;
• Atividades industriais no exterior e telemedicina.

Investimento e Cronograma

O projeto é financiado por um consórcio que inclui a União Europeia, a Agência Espacial Europeia (ESA) e empresas privadas parceiras da SpaceRISE, como SES, Eutelsat, Hispasat, Airbus e Deutsche Telekom. O contrato de concessão, que terá duração de 12 anos, está avaliado em €10,6 bilhões (cerca de US$ 11 bilhões).