Militares dos EUA utilizam controles de jogos personalizados para operar armas e equipamentos avançados

Imagine operar um laser montado em um caminhão para detonar minas e outros explosivos não detonados com controles semelhantes a um joystick de Xbox. Imagens do exército americano revelam que o Departamento de Defesa está desenvolvendo esses sistemas há algum tempo – e este não é o único exemplo de equipamento militar inspirado em videogames.

O sistema RADBO (Recuperação de Base Aérea Negada por Ordens Explosivas), que utiliza um laser de três quilowatts montado em um veículo de 18 toneladas para neutralizar munições, incorpora uma das várias versões da Unidade de Controle de Liberdade de Movimento (FMCU, na sigla em inglês). Embora o FMCU tenha um conjunto exclusivo de botões, seus dois joysticks, o direcional e as alças laterais se assemelham bastante aos controles tradicionais de consoles como Xbox, PlayStation e Nintendo.

Fotos de operadores em campo utilizando joysticks de Xbox para controlar drones e outros equipamentos datam pelo menos do início dos anos 2000. Por exemplo, o submarino de ataque USS Colorado, da Marinha dos EUA, usa um controle de Xbox 360 para operar seu mastro fotônico, uma espécie de periscópio de alta tecnologia.

Mais recentemente, ucranianos foram fotografados utilizando o Steam Deck, um console portátil da Valve, para controlar drones e torres automáticas durante o conflito em curso com a Rússia. A tela integrada e o sistema operacional Linux tornam o dispositivo ideal para operar equipamentos remotamente. O submersível Titan, que acabou em uma tragédia, também foi alvo de controvérsia por ser controlado com um gamepad da Logitech comprado em lojas comuns.

As razões por trás dessa tendência são evidentes. Fabricantes de consoles de videogame passaram décadas aperfeiçoando métodos ergonômicos para controlar máquinas com as duas mãos. Além disso, a popularidade dos games fez com que as gerações mais jovens se familiarizassem com esses designs, tornando-os uma escolha natural para aplicações militares e outras funções especializadas.

Um folheto da empresa Ultra Electronics Measurement Systems Inc. destaca várias versões do FMCU, cada uma com diferentes disposições de botões, projetadas para funções específicas. Entre as características únicas estão telas embutidas, botões iluminados, gatilhos, pás e botões giratórios.

A empresa promove o dispositivo como um método versátil para controlar cargas úteis, torres, munições guiadas, câmeras, robôs e outros sistemas de armas.