Xiaomi inaugura fábrica inteligente e autônoma capaz de produzir 10 milhões de smartphones por ano

Em um sinal preocupante do futuro da automação, a fabricante chinesa de smartphones Xiaomi inaugurou uma nova fábrica inteligente autônoma que pode produzir 10 milhões de aparelhos por ano. O mais impressionante é que a instalação é capaz de identificar e corrigir problemas de produção, além de otimizar todo o processo de fabricação.

O CEO da Xiaomi, Lei Jun, afirmou que a instalação de 860 mil metros quadrados, localizada no distrito de Changping, nos arredores nordeste de Pequim, é uma evolução do laboratório de fábrica inteligente construído em 2019. Esse laboratório era responsável pela produção do Xiaomi Mix Fold, com uma capacidade de cerca de 1 milhão de telefones por ano.

Jun descreveu a nova fábrica como uma instalação de produção em massa verdadeiramente automatizada. Com 11 linhas de produção, a fábrica é capaz de produzir os próximos modelos topo de linha da empresa, o MIX Fold 4 e os MIX Flip, em uma taxa constante de um a cada poucos segundos.

Segundo o site Gizmochina, a fábrica pode operar 24 horas por dia sem a presença de pessoas no chão de fábrica, embora um vídeo mostre algumas pessoas na chamada “Sala de Guerra”, monitorando a Plataforma de Manufatura Inteligente (IMP) da Xiaomi.

Essas fábricas 24/7 não são uma novidade, mas a instalação da Xiaomi reduz ainda mais a necessidade de trabalhadores humanos, utilizando inteligência artificial para identificar e resolver quaisquer problemas que possam surgir durante a produção.

De acordo com um post no Weibo, o IMP é capaz de melhorar fluxos de processo, tomar decisões e executar comandos. Além disso, pode realizar a gestão digital completa de todos os cenários, desde a aquisição de matérias-primas até a entrega, tornando a fábrica capaz de “evoluir” por conta própria.

A substituição de trabalhadores por robôs em fábricas é uma tendência que vem crescendo há algumas décadas. Um dos maiores cortes aconteceu em 2016, quando a Foxconn reduziu sua força de trabalho em 60.000 funcionários, substituindo-os por máquinas que trabalham ininterruptamente. No entanto, a fábrica inteligente da Xiaomi leva a automação a um novo patamar, potencialmente substituindo até mesmo aqueles que diagnosticam ou consertam problemas de produção e ajudam a otimizar processos.

Não são apenas as plantas de manufatura que estão vendo os robôs substituírem os empregos humanos. Recentemente, a Amazon começou a aumentar o uso de máquinas autônomas em seus centros de distribuição e armazéns, passando de 350.000 robôs em 2021 para mais de 750.000 até junho de 2023. Em outubro do ano passado, a gigante da tecnologia anunciou o Digit, um robô de última geração desenvolvido pela Agility Robotics, que está sendo implantado em armazéns. A máquina de duas pernas pode andar para frente, para trás e para os lados; agachar e dobrar; além de mover, agarrar e manipular itens usando suas garras semelhantes a mãos humanas. O Digit é capaz de imitar quase tudo o que um humano pode fazer, sem precisar realizar funções corporais ou tirar folgas devido ao estresse.