Novo estudo revela que pessoas com altos níveis de psicopatia movem menos a cabeça

Um novo estudo lançado recentemente na revista Personality and Individual Differences trouxe à tona uma descoberta intrigante sobre a linguagem corporal de pessoas com altos níveis de traços de personalidade psicopática: elas tendem a mover menos a cabeça enquanto falam. Essa característica, que já havia sido identificada em homens psicopatas, parece se estender também às mulheres, segundo os autores da pesquisa.

A psicopatia é caracterizada por uma série de déficits afetivos, como insensibilidade e falta de remorso, além de comportamentos disfuncionais que incluem mentiras patológicas e manipulação. Embora indivíduos psicopatas frequentemente demonstrem impulsividade excessiva e irresponsabilidade, identificá-los pode ser um desafio devido à sua habilidade em ocultar características antissociais.

Pesquisas anteriores já haviam apontado alguns sinais surpreendentes na linguagem corporal de psicopatas, como o uso mais frequente de gestos com as mãos por homens com altos níveis de psicopatia e rápidas sequências de piscadas, também associadas à condição.

Para investigar se o mesmo padrão de movimento reduzido da cabeça observado em homens também ocorreria em mulheres, os autores do estudo filmaram entrevistas clínicas com 213 mulheres encarceradas, aplicando um questionário de psicopatia para avaliar o grau com que cada participante se enquadra nesse diagnóstico.

Utilizando um algoritmo de detecção automatizado, os pesquisadores monitoraram o movimento da cabeça de cada mulher em cada quadro do vídeo. De forma geral, descobriram que as mulheres com pontuações mais altas em psicopatia mantinham suas cabeças mais imóveis do que aquelas com pontuações mais baixas. Em média, as participantes mantiveram a cabeça dentro de um “intervalo de movimento moderado” longe de sua posição média durante 40% da entrevista. No entanto, as mulheres psicopáticas mantiveram a cabeça dentro de um “intervalo de movimento mínimo” pela maior parte da entrevista.

A pesquisa revelou que quanto maior o tempo que uma pessoa passa com a cabeça em um intervalo de movimento mínimo, maior a correlação com altas pontuações de psicopatia. Em contrapartida, um maior período de tempo em um intervalo de movimento moderado mostrou uma associação negativa com esses traços.

Considerando que muitas vezes pode ser difícil detectar um psicopata apenas por comportamentos, os pesquisadores ressaltam que observar cuidadosamente as pistas não verbais pode ser particularmente útil em ambientes onde as consequências de não detectar esses traços são significativas, como em processos de seleção profissional ou mesmo em procedimentos de segurança.