Descoberta de arte rupestre rara revela que vacas pastavam no Deserto do Saara quando ele era coberto por savanas e pântanos
Por Sandro Felix
Publicado em 08/05/24 às 18:10
Pesquisadores descobriram arte rupestre rara com pinturas de gado em uma das áreas mais secas do Deserto do Saara, indicando que a região já foi coberta por gramíneas, pântanos e poços de água. Esses achados apontam para um passado em que o Saara era um lar rico em recursos e habitado por uma diversidade de espécies animais.
A vasta e rochosa região do Deserto Oriental do Sudão, conhecida localmente como ‘Atbai’, faz parte do Deserto do Saara e abriga grupos nômades. Durante os anos de 2018 e 2019, arqueólogos realizaram trabalhos de campo na região como parte do Projeto de Pesquisa Atbai, com o objetivo de investigar a relação entre os nômades indígenas e as culturas ‘estrangeiras’ egípcias e núbias que aventuravam-se por esse deserto.
Os arqueólogos examinaram a arte rupestre em rotas hipotéticas através dos desertos planos e hiperáridos entre Gebel Rafit, a leste, e Wadi Halfa, perto da fronteira do Sudão com o Egito. Em Wadi Halfa, uma das partes mais secas e desoladas do Saara, descobriram 16 novos sítios de arte rupestre datados de 4.000 anos atrás. O que mais os surpreendeu foi que o gado estava presente em quase todas essas representações.
Foi surpreendente encontrar gado esculpido nas paredes rochosas do deserto, pois eles necessitam de muita água e extensas pastagens e não sobreviveriam no ambiente seco e árido do Saara de hoje, disse Julien Cooper, do Departamento de História e Arqueologia da Universidade de Macquarie, Nova Gales do Sul, e autor principal do estudo.
A presença de gado na arte rupestre antiga é uma das evidências mais importantes de um Saara outrora ‘verde’.
Embora a arte rupestre pintada seja relativamente rara no Deserto Oriental, os arqueólogos encontraram em um dos sítios uma imagem pintada de uma vaca com um úbere aumentado (glândulas mamárias produtoras de leite) ao lado de um humano, que parece estar segurando um vaso ou outro objeto. A cena provavelmente representa o ato de ordenha, sugerindo que pastores de gado viviam na região.
Gado pintado também foi recentemente descoberto em Wadi Rasras, a leste de Aswan, no Egito. Essas representações incluem uma vaca com úbere inchado, levantando a possibilidade de que um estilo de arte rupestre pastoralista existia em todo o Atbai. Os autores do estudo também descobriram anteriormente uma cena de caça e representações de gado, antílopes e girafas em um local chamado ‘Gebel Sayd’.
Os pesquisadores afirmam que a arte rupestre recém-descoberta pinta uma imagem muito diferente do Deserto do Saara, como uma savana completa com poças, rios, pântanos e buracos de água, lar de várias faunas. Atualmente, a área quase não recebe chuvas. Wadi Halfa, por exemplo, recebe uma média anual de chuvas de apenas 0,5 milímetros, mas muitas vezes não chove no solo por muitos anos.
O chamado ‘período úmido africano’, que viu um aumento nas chuvas monçônicas de verão, é pensado para ter começado há cerca de 15.000 anos atrás. No final do período, por volta de 3.000 a.C., os lagos e rios resultantes começaram a secar, a área foi substituída por areia e muitos habitantes humanos se dirigiram para mais perto do Nilo.
O Deserto de Atbai ao redor de Wadi Halfa, onde a nova arte rupestre foi descoberta, ficou quase completamente despovoado, disse Cooper.
Para aqueles que permaneceram, o gado foi abandonado em favor de ovelhas e cabras. Isso teria tido grandes repercussões em todos os aspectos da vida humana – desde a dieta e o fornecimento limitado de leite, os padrões migratórios das famílias pastoras e a identidade e subsistência daqueles que dependiam de seu gado.
O estudo completo sobre a descoberta foi publicado no The Journal of Egyptian Archaeology.