Maior iceberg do mundo volta a se movimentar após 30 anos encalhado

O maior iceberg do mundo, com uma extensão equivalente a três vez o tamanho da cidade de Nova York, está atualmente em movimento pela primeira vez em mais de trinta anos. Com uma dimensão impressionante de 4.000 quilômetros quadrados e aproximadamente 400 metros de espessura, o iceberg A23a, comparável a uma cidade em termos de tamanho, teve sua origem em agosto de 1986, quando se separou da costa da Antártica. Após sua formação, esse colossal pedaço de gelo afundou rapidamente nas profundezas do Mar de Weddell, onde permaneceu ancorado até o presente momento.

Recentes imagens de satélite, divulgadas pelo British Antarctic Survey, revelam mudanças significativas na estrutura do iceberg nos últimos anos. À medida que a maioria dos icebergs do Mar de Weddell segue a Corrente Circumpolar Antártica, é provável que o A23a, em última instância, alcance o Oceano Atlântico Sul, onde, como todos os icebergs, eventualmente derreterá e se dissipará.

A razão para essa súbita mobilidade ainda não foi totalmente compreendida. O Dr. Andrew Fleming, especialista em sensoriamento remoto da Antártica Britânica, compartilhou sua perspectiva, explicando que, embora tenha estado encalhado desde 1986, a expectativa era de que, eventualmente, ele diminuísse o suficiente para perder aderência e iniciar seu movimento. O primeiro sinal de movimento foi observado em 2020.

A palavra “iceberg” tem origem na palavra holandesa “ijsberg”, que significa montanha de gelo. Icebergs na Antártica geralmente apresentam dimensões maiores e uma forma mais achatada, enquanto aqueles do Ártico, originários da Groenlândia, são menores e frequentemente têm formas irregulares. A expressão “ponta do iceberg” é frequentemente usada para descrever uma situação em que apenas uma parte pequena e visível de um problema muito maior é evidente, uma vez que cerca de 90% da massa de um iceberg está normalmente abaixo da superfície da água.

Vale ressaltar que em maio de 2021, o A23a brevemente perdeu o título de maior iceberg do mundo para o A76, que se separou da plataforma de gelo Ronne no Mar de Weddell. Embora inicialmente tenha medido 4.320 quilômetros quadrados, o A76 posteriormente se fragmentou em três pedaços.

Iceberg A23a

Mesmo sendo extraordinariamente grande, o A23a é considerado pequeno em comparação com o maior iceberg já registrado, avistado em novembro de 1956. Embora seu tamanho exato não seja conhecido devido à falta de imagens de satélite na época, estima-se que ele tinha impressionantes 335 quilômetros de comprimento, 97 quilômetros de largura e uma área total de 31.000 quilômetros quadrados, o que é três vezes maior que a Ilha Grande do Havaí.